Вечер, след тежка смяна в аптеката, се влачех като сянка по стълбите, мислейки само за едно — горещ душ, мека пижама и чаша чай в тишина. Но не успях дори да съблека палтото, когато телефонът запя. Гласът на мъжа ми, Никола, звучеше спокоен и без и пръв наклон към извинения:
— Приготви се, Марийка, днес ще имаме гости. Сестра ми Даринка дойде, ще побъде малко!
Сърцето ми спря за миг. Това не беше молба, нито обсъждане — просто заповед, сякаш времето ми вече не бе мое. Замлъхнах. Коя Даринка? Защо никой не ми каза? А, да — малката му сестра, която никога не бях срещала, дори не си бяхме пишали. Чух само, че е от някое село край Велико Търново, че е тийнейджърка с девети клас зад гърба и умее да работи — на село децата са свикнали с труд. Но едно е да слушаш за някого, друго — да ти нахлуе в живота без предупреждение.
Никола, все едно нищо не се беше случило, вече бе на кухнята, бъбрящ с нея. Седяха и си пиеха чай, а Даринка се държеше сякаш е у дома си. След вечерята започна да оглежда апартамента, като че ли е в музей, и най-накрая спря в нашата спалня, която явно й хареса. В същия момент започна фотосесия, разхвърля моите козметични продукти, дори си сложи едно от колиетата ми. Останах като закована.
— Даринка, извинявай, но това е личното ми пространство **—** влезе без питане, пипаш ми вещите. Не ми е приятно **—** казах спокойно, но твърдо.
Тя наведе глава, започна да се дърпа:
— Не знаех, че ще реагирате така… Просто исках да видя как живеете.
Млъкнах и отидох под душа. Когато се приготвях за легло, открих, че вкъщи няма нито една торбичка чай — явно Никола и тя ги изпиха. Останаха без чай, без покой, и — най-важното — без разбиране. А преди да заспя, мъжът ми допълни:
— Помисли как ще разхождаме Даринка през уикенда. Ще й скучае без компания!
Едва се сдържах. Защо трябва да променям плановете си за момиче, което виждам за първи път? В събота имах уговорка с приятелка, която не бях срещала от години. Бях планирала шопинг, обяд, разходка. И сега — всичко да отменя, защото някаква селянка реши да дойде непоканена?
На сутринта, докато мислех за закуска, Даринка вече беше напудрена, с дънки с пайети и чакаше на прага с телефон в ръка.
— Е, тръгваме? Искам да отидем до мола, после може би на ресторант?
Погледнах я и отвърнах:
— Даринка, имаш телефон с навигатор. Ето ти резервен ключ — разхождай се където искаш. Само, моля те, не ме занимавай.
— Какво?! — усна й се отвори от шок. — Аз си мислех, че ти и Никола ще ми помагате. Нямам пари — майка ми не ми даде, разчитах на вас…
— Градът може да се разгледа и без пари. Ако огладнееш — хладилникът го знаеш, яж си от него.
Настъпи мълчание. Тя седна на кухнята, надута като мехур. Аз обаче си взех чантата и излязох — просто не исках вече да се срамувам в собствения си дом.
Вечерта пристигна цялото семейство. Дори не разбрах какво става, докато не започнаха да ме разпитват: защо съм обидила бедното момиче, защо не съм й дала пари, защо съм толкова егоистична. Никой дори не ми позволи да обясня. Всички викаха. Даринка седеше в другата стая, свивайки се като оскърбена невинност.
Изслушах ги и накрая продумах:
— Аз не съм слугиня. На никой нищо не дължа. Даринка ми е непозната. Аз не я каних. Парите, които изкарвам, стигат точно за мен. Ако ви е жал за племенницата — съберете се, семейство, и й платете разходката.
Никола мълчеше. Чак късно вечерта, когато всички си тръгнаха, прошепна:
— Ти си права… Просто не исках да се карам с роднините.
Ето, това е всичко. Не съм егоистка. Просто съм жена, която иска уважение. И ако някой смята, че “роднина” е синоним на безплатно обслужване, първо нека се огледа в огледалото и се запита доколко е редно да нахлува в чуждия живот без покана.
