Телефонът иззвъня в полунощ. Елица беше едва заспала до ритмичното дишане на мъжа си, когато острата мелодия на апарата я накара да се събуди внезапно. Сърцето ѝ се сви от тревога — в такъв късен час добри новини не се очакват.
— Иван, — леко побутна тя съпруга си. — Иван, събуди се! Телефонът.
Той се изправи на леглото и грабна слушалката. Елица наблюдаваше напрегнато лицето му — то се променяше с всяка секунда, ставайки все по-бледо.
— Как така… кога? — запита той със заглушен глас. — Да… разбрах. Излизам веднага.
Иван внимателно остави телефона на място. Ръцете му трепереха.
— Какво се случи? — прошепна Елица, вече осъзнавайки, че е станало най-лошото.
— Петър и Надя… — преглътна той. — Катастрофа. И двамата. На място.
Тишината вече се настани в стаята, нарушавана само от тиктакането на часовника. Елица гледаше съпруга си и не можеше да повярва.
Само преди два дни всички бяха в кухнята, пиеха чай, а Надя споделяше нова рецепта за сладкиш. Петър, най-добрият приятел на Иван от студентските му години, разказваше весели истории за риболов.
— А какво стана с Яна? — изведнъж си спомни Елица. — Боже мой, какво ще стане с нея?
— Беше си вкъщи, — Иван забързано обличаше панталони. — Трябва да тръгвам, Ели. Там… трябва разпознаване. И други неща.
— Ще дойда с теб.
— Не! — той я погледна с рязък поглед. — Милена ще остане сама. Няма нужда да я плашим посред нощ.
Елица кимна. Съпругът ѝ беше прав — нямаше смисъл да въвличат дванадесетгодишната си дъщеря в тази трагедия. Поне не сега.
Тя не можа да заспи цяла нощ. Разхождаше се из апартамента, като поглеждаше часовника от време на време. Надникна при спящата Милена — тя тихо дишаше, опряла лице на дланта си, с разпиляни рижи коси по възглавницата. Толкова светла, толкова уязвима.
Иван се върна призори — изтощен, с червени очи.
— Всичко се потвърди, — уморено каза той, пропадайки в стола. — Челен сблъсък с камион. Нямаха никакви шансове.
— А какво ще стане с Яна сега? — тихо попита Елица, докато му подаваше чаша със силно кафе.
— Не знам. Има само баба си на село. Възрастна е, едва се движи.
Замлъкнаха. Елица гледаше навън, където се разливаше сив, студен изгрев. Яна, кръщелницата на Иван, беше връстничка на Милена. Светла, тиха девойка, която винаги оставаше настрана.
— Знаеш ли, — бавно проговори Иван, — мисля си… Може би трябва да я вземем при нас?
Елица се обърна рязко:
— Сериозно ли говориш?
— А какво? Имаме място, има празна стая. Аз съм ѝ кръстник. Не може да оставим детето в дом!
— Иван, но това е… много сериозно. Трябва да премислим всичко. Да се посъветваме с Милена.
— Какво има да мислим? — удари с юмрук по масата. — Момичето остана без родители! Моята кръщелница! Няма да мога да си гледам в огледалото, ако оставя дъщерята на Петър!
Елица прехапа устни. Разбира се, мъжът ѝ беше прав. Но всичко се случваше твърде бързо и неочаквано.
— Мамо, татко, какво се е случило? — съненият глас на Милена накара и двамата да подскочат. — Защо сте станали толкова рано?
Те се спогледаха. Моментът на истината настъпи по-рано, отколкото очакваха.
— Миличка, — започна Елица, — седни. Имаме… много лоши новини.
Милена слушаше мълчаливо, само очите ѝ ставаха все по-големи. А когато баща ѝ каза, че Яна ще живее с тях, тя внезапно скочи:
— Не! — извика тя. — Не искам! Нека отиде при баба си!
— Милена! — смъмри я Иван. — Как не те е срам! Хората преживяват такава трагедия…
— А какво от това? — очите на момичето блестяха. — Това не са моите проблеми! Не искам да споделям дома си с нея! И вас не искам да деля!
Тя изскочи от кухнята и затвори вратата след себе си с трясък. Елица погледна съпруга си безпомощно:
— Може би наистина не трябва да бързаме?
— Не, — отговори твърдо той. — Решено е. Яна ще живее с нас. Милена ще свикне.
След седмица Яна се премести. Тиха, бледа, с угаснали очи. Почти не говореше, само кимаше в отговор на въпроси.
Елица се стараеше да я обкръжи с грижа. Готвеше любимите ѝ ястия, купи ново спално бельо с пеперуди.
Милена демонстративно игнорираше Яна. Заключваше се в стаята си, а ако се засекат в коридора, обръщаше глава.
— Спри се да се държиш така! — ядосваше я баща ѝ. — Покажи малко съвест!
— Какво правя пък аз? — сопваше се Милена. — Просто я игнорирам. Имам право! Това е моят дом!
Напрежението в къщата растеше с всеки изминал ден. Елица се луташе между двете девойки, опитвайки се да омекоти острите ъгли. Но колкото повече се стараеше, толкова по-зле ставаше.
После изчезнаха обиците. Любимите, златни, с малки диаманти — подарък от Иван за десетата годишнина от сватбата им.
— Яна ги взе! — изтърси Милена, когато Елица забеляза липсата. — Видях я да влиза в спалнята ви, когато вас ви нямаше!
— Не е вярно! — за първи път Яна вдигна глас. — Не съм взимала нищо! Не съм крадла!
Тя се разрида и избяга в стаята си. Иван мрачно погледна дъщеря си:
— Нарочно го правиш, нали? Да отстраниш Яна?
— Аз казвам истината! — Милена тупна с крак. — Тя се прави на нещастна, но всъщност…
— Достатъчно! — прекъсна я Елица. — Да не се караме. Ще се намерят обиците. Може би аз съм ги сложила някъде и съм забравила просто.
Но след три дни изчезна пръстенът. Единственият спомен от майката на Елица.
— И това ли случайно изчезна? — запита с язвителност Милена. — Или ще се правим, че нищо не се случва?
Тя стоеше насред хола с ръце на кръста — сякаш малка буря. А на вратата стоеше бледата Яна, хапеща устни и често мигаща, сякаш задържайки сълзи.
Елица прехвърли поглед от едното момиче към другото. И за първи път тези дни ѝ се стори, че започва да разбира нещо.
Елица седеше на ръба на ваната, въртеше в ръцете си бутилката с йод. Просто решение, което дойде случайно — тъкмо обработваше раната от хартия на Яна, когато ѝ мина тази мисъл. Йод. Толкова видим, колкото е лъжата, и толкова забележим, колкото е истината.
Докато всички заспят, тя взе кутията с бижута. Всяко пръстенче, всяка обеца внимателно отбеляза с малка точка.
— Какво правя? — прошепна тя в тъмнината. — Боже, до какво го докарахме…
На следващата сутрин изчезна медальонът. На масата цареше тишина. Яна мрачно ровеше в овесената си каша, Милена демонстративно се обърна към прозореца. Иван мрачно пиеше кафе.
— Момичета, — Елица се опита да говори спокойно. — Показайте ми ръцете си.
Те я погледнаха учудено.
— Защо? — намръщи се Милена.
— Просто покажете.
Яна първа протегна отворените си длани — чисти, без никакво петънце. Но Милена се колебаеше.
— Няма да го направя! — тя се опита да стане от масата.
— Седни! — гласът на баща ѝ звънна. — Покажи веднага ръцете си на майка си!
Милена, захапала устни, простря ръце. По върховете на пръстите им се виждаха зелени точки.
Настана звънтяща тишина в кухнята. Чуваше се как часовникът на стената тиктака, как водата тече в тръбите и как Иван диша тежко.
— Не мога да повярвам… — замръзна той от гняв. — Обвиняваше Яна, а сама…
Милена скочи, обръщайки стола. В очите ѝ плуваше ужас и нещо друго — може би срам?
— Мразя ви! — извика тя. — Мразя ви всички!
Преди някой да успее да я спре, тя изтича в хола и хлопна входната врата.
— Милена! — Елица се хвърли след нея, но мъжът ѝ я задържа за раменете.
— Нека излезе, — каза твърдо той. — Нека помисли над поведението си.
Но часовете минаваха, а Милена не се връщаше. Телефонът не отговаряше. Към вечерта Елица вече се побъркваше от притеснение.
— Трябва да се обадим в полицията, — каза тя с разтреперан глас. — Вече се стъмва…
И тогава Яна, мълчаливата през целия ден, изведнъж каза:
— Знам къде може да е.
— Откуда? — учуди се Елица.
— Аз… понякога я виждах. Обича да седи в старата беседка в парка. Там, където е езерото.
— Защо не каза по-рано? — изправи се Иван.
— Не ме питахте, — пожали рамене Яна. — Аз ще отида да я намеря. Сама. Моля.
Елица се погледна с мъжа си. Имаше нещо ново, непознато в гласа на Яна. Увереност? Решителност?
— Иди, — кимна тя.
Мина час. Втори. Навън се спуснаха сумраци, когато на вратата се почука.
На прага стояха двете момичета — растрепани, с разчервени лица. Очите на Милена бяха подпухнали от сълзи, но в тях вече нямаше омраза. А Яна… Яна за първи път през цялото това време се усмихваше.
— Мамо, — тихо каза Милена. — Прости ми. Аз… всичко ще върна.
— Знам, мила, — Елица придърпа дъщеря си до себе си. — Знам.
— Просто си мислех… — заплака Милена. — Че сега вие ще я обичате повече. Тя е такава нещастна. А аз…
— Глупачка, — изведнъж каза Яна. — Глупачка си, Миленке. Разве можно да се открадне любов? Тя или я има, или я няма.
Елица изумено се вгледа в своята нова дъщеря. Откъде в дванадесетгодишно момиче такава мъдрост?
— Разговаряхме, — обясни Яна, забелязвайки погледа ѝ. — Дълго говорихме. За всичко.
— И знаете ли какво? — Милена изведнъж се усмихна през сълзи. — А тя е страхотна. Нашата Яна. Представяте ли си, тя също обича „Хари Потър“! И играе шах! Мамо, може ли да живее в моята стая? Моля ти се!
Елица усети как буца застана в гърлото ѝ. Тя прегърна двете момичета, притисна ги до себе си. От дълбините на апартамента се чу звук от издухване — Иван.
По-късно, когато оправяше момичетата в леглото, тя чу техния шепот:
— Слушай, може ли да те наричам сестричка? — дойде гласът на Милена.
— Може, — в гласа на Яна звучеше усмивка. — Само при едно условие.
— Какво е то?
— Да ме научиш да плета гибажчета? Твоите са толкова красиви…
Елица тихо затвори вратата. Иван я чакаше в кухнята — с две чаши.
— Знаеш ли, — замислено каза той, наливайки рубинова течност, — Петър и Надя сега сигурно се радват. Там, горе.
— Мислиш ли? — попита тя, вдигайки чашата.
— Сигурен съм. Момичето им е у дома. В семейството. И сега има сестра.
Звездите блещукаха навън. Някъде в далечината лаеха кучета. А в детската стая двете момичета, доскоро чужди една на друга, шепнеха за своите момичешки тайни, постепенно ставайки истински сестри.
