Николина сложи децата да спят и се отправи към кухнята, за да изпие една чаша чай. Павел още не си беше вкъщи. Напоследък работата му беше много и често оставаше до късно в офиса. Николина го съжаляваше и се стараеше да го освободи от домашните грижи. В крайна сметка той беше единственият, който изкарваше пари в семейството.
Веднага след сватбата си те бяха решили, че Николина ще се грижи за дома и децата, а Павел ще осигурява издръжката им. Децата се родиха едно след друго и всеки път Павел беше безкрайно щастлив, казвайки, че не иска да спира дотук. Николина, обаче, беше изтощена от безкрайните памперси, депресия и безсъние и реши, че време да спре с децата.
Павел се върна вече след полунощ. Беше малко развеселен и на въпроса й какво се е случило, отговори:
– Нина, така се натоварихме с момчетата, че решихме да отидем някъде и да се отпуснем.
– Ах ти мой бедни човече! – усмихна се Николина. – Хайде да те нахраня!
– Няма нужда. Хапнахме пилешки крилца, апетитът ми се загуби. По-добре ще е да си лягам директно.
Настъпваше празникът 8 март. Николина, помолила майка си да гледа децата, се отправи към мола. Искаше да отбележи празника по особен начин: романтична вечеря само за тях двамата. Майка й се съгласи да вземе децата при себе си. Освен продукти и подаръци, Нина реши още нещо да си купи. Отдавна не си беше купувала нищо – беше и неудобно да иска пари от Павел за дрехи, и нямаше къде да ги облича. Последното, което си взе, беше домашен костюм. Но за предстоящата вечер това не беше подходящо. Николина влезе в един от магазините за дрехи, избра няколко рокли и се запъти към пробната.
Тя тъкмо започна да мери втората рокля, когато чу познатия глас на съпруга си, който се чуваше от съседната пробна:
– Ммм, вече искам да ти сваля това!
Отвърна му звънлив женски смях.
– Изчакай малко, палавнико! Иди по-добре избери нещо за жена си!
– На нея за какво е нужна? Тя се е улисала в децата. За тях няма значение как ходи облечена – стига да са нахранени и сухи! Ще й подаря някой кухненски робот или хлебопекарна – нека се радва!
Николина сякаш беше облята със студена вода. Автоматично пробваше роклите, като се стремеше да не вдига шум и слушаше разговорите от съседната пробна.
– А ако тя попита къде си похарчил толкова много пари? Роботът и хлебопекарната не могат да струват толкова. – смяхът на жената не стихваше.
– Защо трябва да обяснявам къде харча МОИТЕ пари? Аз работя, тя стои вкъщи на всичко готово! Давам й определена сума за домакинството и това е! Нека и за това да благодари.
Примерката, изглежда, приключи и гласовете започнаха да се отдалечават. Нина внимателно надникна иззад завесата на пробната си. Точно така: нейният любим мъж стоеше на касата с някаква блондинка и плащаше за покупките. След като плати, той се обърна към нея и без притеснение от касиерката, я целуна по устата.
– Госпожице, всичко наред ли е с вас? – Николина се осъзна, че отдавна седи в пробната на малкото пуфче и гледа в една точка.
– Да-да, всичко е наред! – тя дръпна завесата и подаде роклите на продавачката: ще взема всичко.
Вкъщи, след като изпрати майка си и сложи децата да спят следобеден сън, Николина се замисли какво да прави. Такова предателство от страна на съпруга си не очакваше. Дори не толкова заради изневярата, колкото заради отношението му към нея и усилията й за семейството. За миг той обезцени всичко, което тя правеше за тях.
Искаше й се веднага да подаде за развод, но се спря и обмисли добре. Същата вечер решението бе взето. Павел не се забави както обикновено. “Нагледал се е през деня”, – помисли си Николина безразлично. Чувствата към него се бяха изпарили. Той беше станал чужд човек за нея. Единственото, за което се тревожеше, бе дали ще иска близост, но той изглежда получи от любовницата си достатъчно.
На следващия ден жената изготви CV и го изпрати до разни фирми и агенции. Оставаше само да чака. Дните на чакане започнаха да се нижат. Всеки ден Николина проверяваше пощата. Накрая дойде дългоочакваният отговор. Поканиха я на интервю в една от фирмите в града, в която работеше и съпругът й. Николина дълго мисли дали да отиде, но все пак реши да опита.
Помолила майка си да гледа децата, Николина отиде на интервюто. След почти двучасов разговор с ръководството, й предложиха добра позиция, със свободен работен график. Заплатата първоначално не беше много голяма, но щеше да е достатъчна за нея и децата.
Към дома Николина се върна щастлива. Майка й забелязвайки това, я засипа с въпроси.
– Мамо, Павел ми изневерява! – възкликна радостно жената. Майка й, мислейки че това е някакво временно помрачение, я хвана за ръката и я сложи до себе си на дивана.
– Николина, как може да говориш така? Павел работи по цял ден!
– Не работи, а ходи при любовница! – и Николина разказа какво бе чула в пробната на магазина. Майка й, след като я изслуша, попита:
– И какво ще правиш сега?
– Ще подам за развод! Намерила съм си работа със свободен график. Сега ще кандидатствам за детска градина за децата и когато всички започнат да ходят, ще започна на пълен работен ден!
– Добре! Няма да те разубеждавам! Предателството не заслужава прошка! Това е само началото. Освен това, той вече не те уважава като личност. А за децата, аз ще ти помогна!
– Благодаря ти, мамо! – Николина я прегърна.
На седми март Павел отново дойде след полунощ. Николина не го попита нищо. Изненадан от безразличието на съпругата, той сам започна да се оправдава:
– Нина, пак с момчетата се преуморихме… – но тя не го остави да довърши и му каза да си ляга.
На следващата сутрин докато жена му стоеше в кухнята и хранеше децата за закуска, Павел й поднесе подарък – кухненски робот.
– Ето, скъпа, за да ти улесни домашната работа! – опита се да я целуне, но Николина се отдръпна и без да погледне към подаръка, стана от стола.
– Аз също имам подарък за теб!
Изненаданият съпруг, с подаръка в ръце, я последва към антрето, където стояха два големи куфара.
– Развеждам се с теб! Сега можеш да не измисляш оправдания за излизанията си!
– Как разбра? – прошепна учуден Павел.
– В пробната, когато избираше подарък на блондинката си. И да знаеш: можеш да дадеш кухненския робот на нея – на мен не ми трябва!
Разочарован и оставащ без семейство, Павел се разгневи:
– Не ти ли е жал, че ще имам друга жена? Красива, поддържана и различна от теб! Ти дори забрави какво е да се гримираш! Заседнала си в децата и живееш на мой гръб! Не е важно на кого правя подаръци – ако сметна за нужно! Ти нямаш право да броиш парите ми! Просто си зла и меркантилна!
– Не ми е жал, – спокойно каза Николина, – тръгвай си.
На следващия ден Николина подаде за развод и за издръжка. Седмица по-късно се позвъни на вратата. На прага стоеше свекърва й. Без да поздрави, тя започна да крещи:
– Меркантилна гадино! Изгони съпруга си, но искаш пари от него! Веднага се откажи от издръжката! Той не е длъжен да ти плаща!
– Тези пари са за децата му, които сам пожела! – парироваше Николина. – Ако не му стигат за любовницата, това са неговите проблеми! Той е родител също колкото и аз!
– Какво ще правиш без неговите пари! Родила си деца с надеждата, че цял живот ще седиш на гърба му! Но това няма да стане! Той ще моли да му намалят официалната заплата и ще получаваш стотинки! Скоро ще пълзиш обратно!
– Съмнявам се! – каза Николина и посочи вратата. – Махай се от дома ми, преди да извикам полиция!
След месеци децата започнаха да ходят в детска градина. А месец по-късно, след като най-малкото дете започна да ходи редовно, Николина започна работа на пълен работен ден.
– Здравей! – чу се познат глас зад себе си. – Можем ли да поговорим?
– Извини ме, Павел, имам много работа, – отговори Николина, без да вдигне глава.
– Може да обядваме заедно? – не си тръгна Павел. Николина вдигна глава и го погледна. Приличаше на изморен и изтормозен. Знаеше, че блондинката, заради която си тръгна, веднага го изгонила, когато разбра, че половината от заплатата му отива за издръжка на децата. Но това вече не я трогваше.
– Не, Павле. Няма какво да си говорим и обядваме заедно!
