Дъщеря ми, Виктория, никога не е познавала истинската нужда. Родена в не толкова заможно семейство, тя все пак успя да избегне трудностите, благодарение на покойния си съпруг, Стефан. Той беше човек с усет към бизнеса – не милионер, но достатъчно успял, за да осигури на семейството си живот, за който мнозина могат само да мечтаят. Построи имение на хълм над морето, предостави ѝ сигурност, спокойствие, охолство. Пътувания до далечни страни, луксозни вечери, маркови дрехи – Виктория никога не трябваше да се тревожи за утрешния ден. Парите винаги бяха там – като вечно течаща река.
Но животът не е приказка. Бракът им не беше идеален. Те се обичаха, но понякога бурите помежду им бяха силни. Дори имаше момент, когато се разделиха за почти година. Бях сигурен, че това е краят. Но някак си успяха да намерят пътя обратно един към друг и да продължат напред.
Стефан беше добър човек. Не се грижеше само за Виктория и дъщеря им, Елена, а и за мен. След развода ми с майка ѝ животът беше тежък. Посветих всичко на дъщеря си, работих до изтощение, само и само тя да не усеща какво е да си беден. Едва когато Виктория се омъжи за Стефан и се установи, аз си позволих да помисля за себе си.
Защото преди това? Животът беше борба.
Не можех да ѝ предложа това, което другите момичета имаха – нито скъпи дрехи, нито най-новите телефони, нито пътувания. Докато приятелките ѝ се хвалеха с най-новите модели телефони, тя използваше стар, който едва работеше. Никога не се оплакваше, но аз виждах болката в очите ѝ.
Виждах всичко. И бях безсилен.
Когато доведе Стефан у дома, не можех да повярвам. Той беше умен, амбициозен, вече изграждаше успешен бизнес. А ние? Борехме се с всяка стотинка. Но той никога не ни накара да се чувстваме по-малко значими.
Семейството му ни прие с отворени обятия. Те платиха сватбата, погрижиха се да не се чувствам като беден роднина. Майка му, силна и уважавана жена, ме представи пред гостите с думите: „Това е бащата на Виктория – част от нашето семейство.“ Никога няма да забравя този момент.
Години наред всичко беше наред. И тогава дойде трагедията.
Стефан беше отгледан от дядо си – човек, когото почиташе и обожаваше. А после, една нощ, дядо му загина в нелеп инцидент.
Нещо в Стефан се промени. Стана по-затворен, по-мрачен. Продължи да работи, да се грижи за близките си, но сякаш нещо в него угасна.
Той обаче беше мъдър. Беше предвидил бъдещето. Инвестираше, спестяваше, градише стабилност.
Но съдбата беше безмилостна. Само няколко години по-късно, когато Елена беше на петнадесет, Стефан се разболя. Болестта го отнесе като буря. Толкова бързо, че дори не разбрахме какво се случва.
И тогава Виктория започна да разрушава всичко.
Вместо да запази наследството на съпруга си, вместо да мисли за бъдещето на дъщеря си, тя се хвърли в безразсъдно харчене. Безкрайни покупки, пътувания без смисъл, луксозни забавления. Живееше, сякаш утрешният ден не съществуваше, сякаш богатството, което Стефан беше изградил с труд и усилия, беше безкрайно.
Опитах се да ѝ помогна. Седнахме, говорихме, молих я да помисли за Елена, за идните години, за образованието ѝ, за сигурността.
Тя само се засмя. Вдигна рамене, сякаш казвах нещо глупаво.
„Заслужавам го“, каза тя. „Цял живот се тревожех. Сега е време да се наслаждавам.“
А после изрече думите, които още отекват в съзнанието ми.
Погледна ме – в очите ѝ имаше студенина, каквато никога преди не бях виждал. И тогава изля всичко.
Обвини ме за детството си. Разказа ми колко срамно е било да расте в бедност, как е завиждала на приятелките си, как се е чувствала като аутсайдер. А после каза нещо, което разби сърцето ми.
„Единственото, което има значение, е да се омъжиш за правилния мъж.“
Тя вярваше в това. Беше убедена, че ако Елена намери богат съпруг, всичко ще бъде наред. А ако не? Тогава това бил нейният проблем.
Гледах дъщеря си, жената, която бях отгледал, за която се бях борил, за която бях жертвал всичко. И не можех да я позная.
Знам, че няма да я променя. Знам, че думите ми нямат значение за нея. Но ще направя всичко по силите си, за да помогна на Елена. Ще я защитя, ще я подкрепя, ще направя всичко, което мога.
А Виктория? Тя върви право към пропастта.
Продаде компанията на Стефан – единственото, което можеше да осигури бъдещето ѝ – и инвестира парите в… спа център.
Вече знам как ще завърши това.
За известно време ще върви добре. Ще има пари, ще има бизнес.
Но после един ден всичко ще свърши.
И когато това се случи, тя ще остане без нищо.
А аз? Аз не мога да я спася.
За първи път в живота си не знам как да спася собствената си дъщеря.
