Никола никога не бе поставял живота си под въпрос. Не и истински. Той следваше правилата, живееше според очакванията, беше добър съпруг, отговорен човек. Но тази нощ – точно тази нощ – нещо в него се пропука.
Той седеше сам в бар в София, бавно въртеше чашата с уиски в ръцете си и гледаше светлините на града, отразени в прозореца. Навън улиците бяха шумни, коли преминаваха със свистене, гласове се сливаха с далечния звук на трамваите. Но единственият глас, който чуваше, беше този на терапевта му от по-рано през деня:
– Никола, ти имаш сериозен проблем. Със съпругата си.
Думите го удариха като юмрук в стомаха. Проблем с Елена? Никога не беше мислил за това така. Но сега… сега всичко започна да се нарежда като пъзел.
Елена винаги му звънеше, ако се забавеше повече от половин час. Винаги.
Тя избираше какви книги да чете, какви филми да гледат заедно. Фитнесът? Нейна идея. Здравословното хранене? Тя не го принуждаваше… но когато в хладилника има само салати и киноа, какъв избор имаш?
Тя го накара да спре да пуши. Малко по малко го отдели от старите му приятели – онези, които според нея пиеха прекалено много, които бяха „лошо влияние“.
И така, изминаха десет години.
Десет години контрол. Десет години живот по чужди правила. Десет години, в които свободата му се изплъзваше като пясък между пръстите. И едва сега – едва в този момент – Никола осъзна какво се беше случило.
В него пламна гняв. Предателство. Болка.
Как можа да съм толкова сляп?
Тя беше изваяла живота му така, както тя искаше. Беше го превърнала в мъжа, който на нея ѝ беше нужен. И той ѝ беше позволил.
Мисълта го разяждаше отвътре.
Той започна да се противопоставя. Да спори. Да ѝ казва, че го е направила слаб, че му е отнела крилете, че го е превърнала в човек, когото никога не е искал да бъде.
И тогава, Никола взе решение.
Събра багажа си. Каза ѝ, че има нужда от време, че трябва да бъде сам. Че иска да разбере кой всъщност е той.
Терапевтът му – единственият човек, който сякаш го разбираше – го подкрепи.
„Какво имах преди нея?“
– Никола, кажи ми нещо. Какво имах, преди да срещнеш Елена?
Той въздъхна тежко, разтри слепоочията си.
– Нищо. Нямах апартамент, нямах спестявания, нямах стабилна работа. Тя винаги казваше, че ме е обичала заради мен самия. Но сега… сега си мисля, че ме е избрала, защото съм бил лесен за оформяне.
Замълчах за миг, после го попитах:
– А какво имаш сега?
Той се замисли.
– Голям апартамент в центъра. Вила на морето. Собствен бизнес. Доход, за който повечето хора могат само да мечтаят. Син, който току-що тръгна на училище. Спокойствие. Стабилност.
Той спря. Погледна ръцете си.
– И въпреки това я наричаш диктатор? Манипулатор? – попитах. – Никола, ти нямаше нищо. След това тази жена влезе в живота ти – и внезапно имаш всичко. Как обясняваш това?
Той мълчеше.
– Спря да пушиш. Започна да тренираш. Изгради си име. Постигна успех. Спечели уважение. А сега ми казваш, че тя ти е отнела нещо?
Гърлото му се сви.
Коя беше истината?
Тя звънеше, защото се притесняваше. Защото ако нещо му се случеше, тя щеше да е първата, която ще го търси. И щеше да го намери.
Може би понякога прекаляваше. Може би прекрачваше границите.
Но какво? Да не би щеше да му е по-добре, ако не ѝ пукаше изобщо?
Никола остана седнал, вперил поглед в чашата си.
И тогава, след дълго мълчание, прошепна:
– Обичам я. Обичам сина си. А ако трябва да съм честен… старите ми приятели? Те вече ги няма. Някои пропиха живота си. Други направиха грешки, които нямаха как да поправят. Но Елена… Елена винаги беше до мен. Дори когато аз самият не знаех накъде вървя.
Бавно, почти неосъзнато, той се усмихна.
– Всъщност… имам дом. Имам нея. Какъв, по дяволите, щях да бъда без нея?
Той издиша дълбоко, извади телефона си и набра номера ѝ.
– Ели… прибирам се.
