– Как смееш да изгониш дъщеря ми? Тя няма къде да отиде! – крещи свекървата.
Лятното слънце безмилостно напичаше, когато Елица се прибра у дома след работа. Уморена, тя въздъхна и отвори вратата на просторната си къща край морето, за която бе мечтала толкова дълго. Тази къща беше символ на нейния упорит труд и амбиции, на успеха, който бе постигнала заедно със своята приятелка и бизнес партньорка Надя.
Двете бяха извървели дълъг път от продавачки на пазара до собственички на процъфтяваща верига магазини из целия град. Елица помнеше как започнаха бизнеса си с Надя: студени зимни утрини на пазара, когато премръзнали, но пълни с решителност, подреждаха стоките си на щандовете; безкрайните преговори с доставчици; нощи, прекарани над сметки и планове. Постепенно усилията им започнаха да се отплащат: първо откриха малко магазинче, после второ, трето, и ето че сега управляваха верига, известна в целия град.
Още преди Елица да прекрачи прага, я посрещна познат глас:
– Ели, какво ще има за обяд?
Елица сдържа раздразнението си и се обърна към източника на въпроса. Това беше Ваня, сестрата на съпруга ѝ Иван. Ваня, заедно със съпруга си Петър и сина им Алекс, бяха дошли на гости преди месец и през цялото това време не си бяха мръднали пръста да помогнат с домакинството. Елица огледа кухнята: разхвърляни вещи, немити чинии, недоядени остатъци от закуска, детски играчки по пода. Спомни си колко се радваше, когато с Иван най-накрая успяха да си позволят този дом, как заедно избираха мебелите, спореха за цвета на стените и планираха всеки детайл. Но сега този дом, тяхната обща мечта, се бе превърнал в хаотично убежище.
Сдържайки раздразнението си, Елица отсече:
– Каквото сготвите, това ще ядете. Бързам и не ми звънете за дреболии, ще бъда много заета.
Без да дочака отговор, Елица се обърна и излезе от къщата. Бързо се качи в предварително повиканото такси и каза адреса на кафенето, където имаше уговорена важна среща с Надя. По пътя Елица размишляваше за живота си. Бизнесът ѝ процъфтяваше, тя беше постигнала много: Надя наскоро си бе купила луксозен апартамент в центъра на града, а самата Елица най-накрая бе осъществила своята дългогодишна мечта — построи тази великолепна къща край морето. Но вместо да се наслаждава на плодовете на своя труд, тя усещаше, че домът ѝ се превръща в източник на стрес заради неканените гости.
Таксито вече наближаваше кафенето, когато телефонът ѝ иззвъня. На екрана се изписа името на Надя. Елица усети леко безпокойство: те никога не си звъняха преди срещи, освен ако не беше нещо неотложно.
– Вече почти съм там – каза Елица, вдигайки телефона.
– Съжалявам, но срещата трябва да се отложи – промълви Надя с очевидно смущение в гласа.
Елица се напрегна. Надя никога не отменяше плановете им в последния момент без основателна причина. През годините на тяхното приятелство и съвместен бизнес те се бяха научили да разчитат изцяло една на друга. Ако Надя отменяше среща, значи се беше случило нещо сериозно.
– Какво се е случило? Добре ли си?
– Да, да, добре съм – побърза да я успокои Надя. – Просто… не се смей. Купих си дюнер от една будка тази сутрин. Миришеше невероятно.
Елица вече се досещаше накъде води този разговор. Не беше първият път, когато Надя се поддаваше на изкушението на уличната храна, въпреки предишните неприятни преживявания.
– Колко пъти вече ти се случва? – попита Елица, опитвайки се да не звучи твърде строго.
– Знам, знам, но просто толкова много ми се прияде – оправда се Надя.
– Да ти донеса нещо? Лекарства може би?
– Не, нищо не ми трябва. Почивай си и пий много вода. Ще се видим, когато се почувстваш по-добре.
– Благодаря ти, ти си най-добрата – прошепна Надя и затвори.
Елица въздъхна и се обърна към шофьора:
– Съжалявам, плановете се промениха. Върнете ме обратно.
Докато таксито се връщаше към дома, Елица гледаше през прозореца към минаващия град. Когато стигнаха, тя слезе и влезе през отворената порта. Тя се намръщи — за пореден път молбата ѝ да се заключва портата бе игнорирана. В квартала вече бяха ставали кражби, а отворената порта беше покана за крадците.
Докато отваряше вратата, чу разговор между Ваня и Петър:
– Можем да сложим люлка за Алекс и да си направим кътче тук. Ще е прекрасно – мечтаеше Ваня.
– И отделен вход може да направим, за да не се засичаме много с Елица – добави Петър.
Елица влезе в дома и извика:
– Иван, какво става тук?
След напрегнат разговор с мъжа си и сестра му, тя постави ултиматум: „Имате половин час да напуснете дома ми.“
Резултатът беше неизбежен — гостите си тръгнаха, а бракът ѝ с Иван се разпадна. Но с времето Елица си върна спокойствието и свободата, а бизнесът ѝ продължи да процъфтява заедно с Надя. Животът ѝ отново придоби смисъл и светлина.
